乙酸（acetic acid）分子中含有两个碳原子的饱和羧酸，是烃的重要含氧衍生物。分子式C2H4O?，结构分子结构简式CH?COOH，HAC是简写式。结构式官能团为羧基，CAS编号为64-19-7。因是醋的主要成分，又称醋酸。例如在水果或植物油中主要以其化合物酯的形式存在；在动物的`组织内、排泄物和血液中以游离酸的形式存在。
普通食醋中含有3%~5%的乙酸。乙酸是无色液体，有强烈刺激性气味。相对分子量60.05，熔点16.6℃，沸点117.9℃，相对密度1.0492(20/4℃）密度比水大，折光率1.3716。纯乙酸在16.6℃以下时能结成冰状的固体，所以常称为冰醋酸。易溶于水、乙醇、乙醚和四氯化碳。当水加到乙酸中，混合后的总体积变小，密度增加，直至分子比为1：1，相当于形成一元酸的原乙酸CH3C（OH）?，进一步稀释，体积不再变化。