当年汉军抵楚营外，楚歌四起，使楚军众人以为刘邦已经得到了楚地，从而军心紊乱，助汉军分尸项羽，其歌云： 九月秋凉兮,四野飞霜,日月征战兮,终归刘邦。白发老母兮，盼断肝肠，妻子何堪兮，独守空房。弟兄想见兮，跺足拭掌，姐妹思念兮 雨泪千行。故交好友兮，登门看望，窗兄窗弟兮，问短问长。一旦交兵兮，枪尖而亡，骨肉为泥兮，同战沙场。何不思故兮，各奔家乡，居家团圆兮，永得安康。
另一版本为： 九月深秋兮四野飞霜，天高水涸兮寒雁悲伤。最苦戍边兮日夜彷徨，披甲持戟兮孤立沙岗。离家十年兮父母生别，妻子何堪兮独宿空床？白发倚门兮望穿秋水，稚子忆念兮泪断肝肠，家有余田兮谁裹蒿粮》魂魄悠悠兮往之所以，壮士寥寥兮付之荒唐。汉王有德兮降军不杀，指日擒羽兮玉石俱伤。我歌岂诞兮天谴告汝，汝知其命兮勿为渺茫。 流传至今的只有歌词了，这首歌的调子已经失传。
四面楚歌的原始出处为《史记项羽本纪》，出自楚汉战争中的最后一场战役垓下之战。这场战役后，刘邦统一了中国，建立了汉朝。当时楚军被刘邦围困在垓下，屡战屡败，兵疲食尽。韩信便命汉军士兵夜夜唱楚歌，致使楚军士兵思乡厌战，军心瓦解，最后导致项羽兵败自刎。
由此可知，要弄清楚歌是什么地方的歌，只要弄清楚垓下之战中项羽主力部队中士兵的籍贯也就清楚了。项羽祖籍江苏，他手下最精锐的八千江东弟子是在吴中(今江苏苏州)所收。因此，能引起楚军军心紊乱的楚歌并非两湖民歌，而应是长江、淮河下游地区的民歌。
孙延喜
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