任何一个地方剧种都不可避免地要在生长它的土壤里吸吮乳汁，湖南地方戏曲也广采博取民情风俗，来充实自己。
钟敬文的《民俗学概论》把民俗大略分为物质民俗、社会民俗、精神民俗、语言民俗四大类。其中岁时节日民俗和民间信仰是人们最熟知的民俗。通过仔细阅读《中国地方志民俗资料汇编》（湖南卷），笔者认为湖南民俗活动中关于岁时节日民俗和民间信仰的最多。
一
湖南节日民俗对地方戏曲的影响，集中体现在节日里的歌舞演出活动。如嘉庆年间《祁阳县志》载：“上元，城市自初十日至十五日，每夜张灯大门，有鱼、龙、狻猊、采茶诸戏，金鼓爆竹喧闹，午夜不禁。”又《江华县志》（十一卷清雍正七年刻本）载：“元宵，剪纸为灯，有鳌山、龙灯、鱼灯，并采茶诸杂戏。”其中所说的灯戏、采茶戏，是湖南花鼓戏的前身--地花鼓一类的歌舞演唱形式。地花鼓是人们在劳动中创造的一种民间歌舞演唱形式。在湖南各地的农村，人们劳动的时候经常唱山歌、哼小调，到过年的时候化妆表演，由简单的歌舞慢慢发展成为有说有唱的说唱艺术形式，这也是投合观众审美趣味的结果。这种歌舞说唱形式很受当地老百姓欢迎，，因此能够在湖南各地广泛流行。据《慈利县志》（二十卷民国十二年铅印本）载“有弄蛇者、演猴狗剧者、花鼓者、狮子舞者、扮土地神者、莲花闹三班鼓者，其奏技凡以为乞钱，虽亦若可喜愕，而娱乐戾于正，又不足道矣。”可见，慈利把这种歌舞说唱形式称为“花鼓”。据《黔阳县志》（六十卷清同治十三年刻本）和《芷江县志》（六十卷清同治九年刻本）载：“元宵节，为百戏，若耍狮走马，打花鼓，唱四大景曲，扮采茶妇，带假面哑舞诸色。入人家演之。”又《宁乡县志》（四十四卷清同治六年刻本）载：“上元先数日……儿童秀丽者扎扮男女妆，唱插秧、采茶等曲，曰“打花鼓”。黔阳、芷江宁乡人叫“打花鼓”。这种表演还包括插秧、采茶等曲，在有些地方直接被称为“采茶诸戏”。如《祁阳县志》（二十四卷清嘉庆十七年刻本）载：“上元，城市自初十日起至十五日，每夜张灯大门，有鱼龙、狻猊、彩茶诸戏，金鼓爆竹喧阗，午夜不禁。除祁阳之外，善化、江华、辰溪、黔阳、沅陵、溆浦、晃州、芷江、凤凰、常德、宁乡等地也叫“采茶戏”。（详细资料见《中国地方志民俗资料汇编》（湖南卷）文档）
在湖南各地区元宵节是个比较隆重的节日。元宵节，又名灯节。在欢度元宵佳节的时候总会有不少民俗活动，如耍狮、走马、龙灯等，一般都有歌舞说唱的表演与这些活动同时进行，也就是前面所谈的地花鼓。有的地区也把这种形式称为“花灯”。《嘉禾县图志》（三十四卷民国二十年刻本）载：“正月，少年子弟列队为鱼龙、狮子、竿僮、角抵诸戏，或杂秧歌。秧歌，一谓之‘花灯’，饰童男女相对跳唱，金鼓喇叭与身手相凑类于衡州马灯矣。”虽然地花鼓与耍狮、舞龙等一起表演，但是在实际表演中它有鲜明的特色。《浏阳县志》（四十卷清嘉庆二十四年刻本）载：“立春先一日，邑令迎春东郊，街民以童子装演戏剧游于市，献于公堂。‘元宵’，剪纸为灯，悬之庭户。又以竹笼罩布，联络丈余肖龙形，燃灯其中，数人擎舞，曰‘龙灯’。制竹糊纸或纱为虾形，曰‘虾灯’；为鱼形，曰‘鱼灯’。又以童子装丑旦剧唱，金鼓喧阗，自初旬起，至是夜止。”由此可知，这种表演形式多以童子妆丑、旦两个角色，表演简单的故事，较之单纯的歌舞增加了演唱、表演的因素。有的地区也直接称这种表演形式为“花鼓戏” 如《醴陵县志》（十六卷民国三十七年铅印本）载：“曰‘竹马灯’。劈竹编马‘蚌壳灯’。饰童子演渔翁戏蚌，状颇狎，用淫靡之乐佐之。今有以女子充蚌壳精者，俗益靡矣。曰‘花鼓戏’。淫词艳曲，丑状毕陈，伤风败俗，莫此为甚。”
中国戏曲最早萌芽是民间歌舞，“秧歌戏”、“采茶戏”、“花灯戏”、“打花鼓”等民间小戏是直接从民间歌舞的基础上发展起来的，是在湖南人过节的时候娱乐的表演活动，也是湖南花鼓戏形成发展的基础。
二
伴随着楚国的兴衰，湖湘一带自古便成了巫俗的泛滥之地。王逸《楚辞九歌序》曰：“昔楚南郢之邑，沅湘之间 其俗信鬼而好祀。”自古以来，楚地巫俗的精髓是鬼神崇拜，取悦鬼神的目的是禳灾消祸。由于湘楚独特的巫文化渊源，傩祭表演艺术广泛深入民间。
民间祭赛是古代傩舞驱邪的遗风流绪，祈福禳灾是办赛的主要目的。因此迎神赛会多在社日，神诞、庙会等活动时举行。《湘潭县志》（四十卷清嘉庆二十二年修道光四年校补本）载：“ 五月十八日祀天符，其庙有上天符、下天符，张灯演戏，两庙相夸，唯恐不苦。”“十月至腊月，多举行婚姻、丧葬及赛坛神、谢士府，或摊钱演戏，谓之‘报赛’。” 又《安仁县志》--十六卷清同治八年刻本）载：“农务既毕，城市乡村延僧道设醮，锣鼓喧野，或摊钱演戏，有一年一次，三年一次，五年、十年一次者，此亦报赛之遗意也。”农历七月十五日是中国人的“鬼节, ,是汉族最隆重的传统鬼神祭祀节日。道教称之为“中元节”,佛教称为“盂兰盆节”。据《清泉县志》（三十六卷清乾隆二十八年刻本）载：“七月十一日至十五日夜，乡城俱迎祀先祖，为冥衣冠，布男女席。市人演目连、观音、岳王诸剧。”又《桃源县志》（十七卷清光绪十八年刻本）载：“七月十五日，城乡市聚多设‘盂兰会’，并聚忧伶演目连救母故事。”湖南各地区的百姓还有多种信仰民俗，如酬神、祭祀亡灵、还愿、祈禳、求家禽兴旺、五谷丰登等活动。如《辰溪县志》（四十卷清道光元年刻本）载：“如求财、求嗣、求雨、禳灾、禳病，备牲牢，延巫至家，具疏代祝，鸣金鼓，作法事，扮演《桃源洞》、《孟姜女》等剧，主人衣冠，随巫跪拜，或一日、三日、五日不等。其名有三清愿、朝王愿、云霄愿、白花愿之属。亲友送贺，分掷钱赏巫，曰‘歌钱’。”又《醴陵县志》（十六卷民国三十七年铅印本）载：“醴俗有病且忧，则召师巫歌舞鸡卜，谓之‘收魂’，甚则用羊猪，茹素而诵经礼忏谓之‘拜斋斗’。其治癫狂病，则扮二人为夫妇，登台歌舞，谓之‘调神’。两人拿木偶巡行，拿金伐鼓随之，谓之‘冲傩’。用坛贮水，以黄纸书符封之，谓之‘藏禁’。别有各姓所立之傩神者，刻木为人头，置龛中。鸣锣吹角，夜搬演影戏以酬愿。”《永兴县志》（五十五卷清光绪九年刻本）载：“祈禳：城中各庙，士民多因事叩许戏文，随许随演。谓保人民禾苗，届秋立坛设醮，倩梨园扮演，亦有演傀儡戏者。”
三
岁时节日民俗和信仰民俗都是民俗文化的重要内容。每个节日都有民俗意味很浓的活动内容，戏曲表演就是其中最热闹的一项活动。湖南农村节日演戏的时候，经常是“歌舞达旦、沿村遍历、乡僻聚观”。节日里人们都喜欢热闹，于是纷纷走出家门，这就为戏曲表演集结了大量的观众，有利于戏曲的传播。节日民俗活动构成了每个节日的不同特点，如“花灯”就是元宵节的代名词，演剧活动逐渐成为了节日民俗不可缺少的一项内容了，人们逐渐觉得过节的时候如果没有看戏，就像没有过节的热闹气氛一样，这样节日就增强了戏曲对人们的吸引力。戏曲是植根于民间的艺术，因此在农村演戏必然要注意两点：一是浅显易懂。二是，气氛热闹，这两点都很容易理解，从湖南各地区演戏的情况就可以清楚看出，节日里演的戏都是形式简单、气氛热闹，在这里就不赘述。由于人们对鬼神的敬畏，因此酬神、报赛的戏比较重视，但也是锣鼓喧阗。这是节日民俗对戏曲活动的制约。笔者发现湖南元宵节时演的戏有：一是为了民间迎神赛会传统演的戏，一是为了节日娱乐演的戏，这就决定了元宵节时会演两种形态不同的戏。
马月珍
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