http://www.enorth.com.cn 2004-08-25 10:54
《时间简史》初版于1988年的愚人节。似乎冥冥中自有天意，16年来，尽管《时间简史》的销量已高达2500万册，但人们对这本书所描述的世界--宇宙始于大爆炸而终于黑洞--的质疑，从来就没有停止过。
尤其是其中基于霍金个人理论体系而陈述的一些细节，随着近年来科学的发展，不但在理论上，还在实验观察上遭遇到了挑战。
霍金剩下的理论中，能够确保不失的阵地也并不多。《时间简史》以及霍金的宇宙学理论会不会是一个伟大的谎言？假如有朝一日，他所有的“预言式”理论均被推翻，他还能“剩下”什么？
霍氏理论：阵地连连失守
据霍金的打赌对手普里斯基尔介绍，根据近年来弦理论家的一些研究成果，他们(普里斯基尔等人)建立了一个强有力以显示黑洞真的能保藏信息的理论模式。而霍金一直以极大的兴趣跟踪着弦理论学家的这个工作。
看来，霍金并非是热血来潮、突然想改变自己原先的理论--越来越多的理论证据迫使他不得不作出放弃的决定。
这已经不是霍金第一次否定自己早年的理论。仅仅3个多月前，霍金刚刚对公众直率地宣布他另一项著名的探索--“终极理论”(也被称为“万有理论”)--是徒劳无功的。
1980年，霍金在接受剑桥大学卢卡逊数学讲座职位时以“理论物理学的终结是否已近在眼前”为题发表就职演讲，雄心勃勃地宣称，物理学家已经瞥见了一种“终极理论”的轮廓，该理论可以把所有自然规律都以一个单一的、优美的数学模型表示出来，“也许它将简洁到在一件T恤衫上就能打印出来”。在《时间简史》这本书中，霍金还宣称，今天的科学家们可能已经处在发现“终极理论”的边缘。
但现在，他认为，“终极理论”是不可能实现的：它在原则上要么永远无法完成，要么永远自相矛盾。
再往前回溯，2003年年初，由于“暗能量”的发现，宇宙被证明在加速膨胀，这使得霍金在《时间简史》中对宇宙未来可能的命运所做的三种预期都成了泡影--尽管这些理论并非霍金一个人提出，但他在书中暗示了引力在对抗宇宙的膨胀过程中最终会占上风，也就是宇宙最终会出现“大收缩”、时间倒流的结局。
现在，宇宙都呈现出在暗能量作用下加速膨胀，虽然科学家还不能断定它会一直加速下去，但霍金的预言目前看来已经破产。
更早的时候，霍金关于大爆炸起点问题的理论(量子宇宙学)就受到了挑战，该理论在20世纪70年代末、80年代初的时候引起了很多人的兴趣。然而现在，科学家已经认为它不太可能是正确的而纷纷放弃了对它的研究。
霍金仍然坚守着的只有最后两大理论堡垒：“奇点理论”和“霍金辐射理论”。
每个科学家在科学发展史上都只是一座桥梁
对于霍金对自己理论的一次放弃和一次否定，国内著名天文学者李竞认为，作为一个科学家，放弃或否定自己原来的理论是应该的，也是很正常的。霍金不失科学家的本色。
在霍金之前，修正错误的科学家不少。爱因斯坦就曾经为自己著名的“宇宙常数”错误而痛悔过。相对论诞生后，牛顿力学被发现在高速或者极小尺度的情况下是完全不正确的，但这些并不影响爱因斯坦和牛顿作为历史上的科学巨人的身份。
对于霍金的《时间简史》，中国天文学者李竞和物理学者蔡荣根都给予了极高的评价--即使书中的很多理论现在已经被认为是错误的。
“霍金在引导后人方面起到了巨大的作用，他把宇宙的神秘变成了宇宙的奥秘神秘是无法认识的，奥秘却是可以探测的。只要你努力去钻研，就能够得到人类所未知的宇宙蕴藏着的信息，并且被你解释，被你阐述，被你了解，被你掌握。”李竞说。
事实上，历史上伟大的天文学家，他们的原著没有一本能让今天的读者从头看到尾而找不到错误的。包括伽利略的伟大著作《两个世界的对话》，以今天的眼光来看，它的描述几乎是全错的。
“科学发展的结果就是这样：要么预言以后的发展，要么证实或推翻原来的观点。每个科学家在科学发展的历史上都只是一座桥梁。在通往真理的路上，他已经做出了很多贡献。他提出的思想哪怕在后来被证明全部是错误的，那也是对接近真理的过程做出的贡献。”蔡荣根说。(记者/方玄昌 陈玉洁）
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