著名学者巩真曾在澳大利亚旅居两年，他曾写下题为《澳洲孩子怎么学语文》的文章，这篇文章发表在1999年5月12日《中国青年报》上，现将其中一段内容摘录如下，与老师们来共同探讨澳大利亚的习作教学与我国习作教学有什么本质上的差异？
我曾在澳大利亚旅居两年多，那里的教育有许多值得我们借鉴的方面。
澳洲小学从三年级就开始让学生写研究报告。或者说，他们的作文是从写研究报告开始，并且贯穿始终的。我见过当地小学生写的报告题目有“埃及金字塔”、“人的心脏”、“国家的管理研究”等。教师给出研究题目，并且告诉学生报告的内容和写作格式，由学生自己去图书馆和国际互联网上查找资料，探讨研究完成。
这种教学法有一举多得的好处。因为研究报告的写作和一般作文有很大的区别。它要求学生自己查找资料，进行分析整理，最后用文字作客观的表述。所以在这个过程中学生既学习了知识，锻炼了收集和分析资料的能力，同时也学习了写作技能。
更重要的是研究报告有很强的实用性。在现实中，大多数的工作岗位都要求在岗人员有研究报告的提供和写作能力，比如在企业工作要会写市场调查报告，投资分析报告；搞科研要写科学论文；在任何部门工作都会碰到写规划和总结的情况。因此，写研究报告几乎是每个人所应具备的基本生存能力。
语言文字不仅是表达的工具，而且更是思维的工具。报告的写作要求学生掌握确实充分的事实根据，进行严格的逻辑推论，并且使用非情感的、客观的语言表述。这一切都有助于学生从小养成理性的思维习惯和科学的工作态度。如果我们中小学的语文教学能在提高实用性方面作一些改革，不仅有利于学生素质和能力的提高，从长远来看，也会有助于改变中国传统的思维习惯和行为方式。我指的是改变中国人长于情感式的议论为长于理智的思考和行动。
我想用我孩子所在的Burwood小学的一个教学实例来说明。
Burwood公立小学六年级的学生要完成一项关于国家管理的研究报告。教师把全班学生分成若干小组，每组五人。五人分别研究国家总督、总理、国家机构、州政府和地方政府。然后，学生分头去图书馆和互联网查找资料。
完成资料收集后的学生并不马上回到自己的组里，而是和其他组中收集同一类资料的同学进行交流。比如，各组中研究国家机构的同学聚在一起，讨论国会和联邦政府的发展历史、职能、组成和工作程序等等。这样做的结果是使每个人所掌握的专门资料都更加充实。然后，每个学生都带着几乎同样翔实的资料回到自己的研究小组中去，进行关于国家管理的综合讨论。
下一步的做法是每个研究小组都成为一个内阁，每个成员担任一个“部长”，如“教育部长”、“财政部长”、“环境部长”等等。他们根据对国家的研究结果提出“本届政府”的执政纲领。
“竞选”的日子到了。每个小组都推出代表“执政”讲演。六年级其他班的同学作“选民”参选，场面十分热烈。最后由“选民”投票选出新一届“总理”。
在这次研究活动中，学生不仅学习了写作和演说，还学习了行动，比如学习收集和整理资料，学习互相合作进行团队工作，学习提出设想和用行动去实现设想。当然，通过这次活动，“国家”对于学生们来说，也不再仅仅是每周一次的国旗、国歌和校长的训话了。
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