三、一唱三叹、层层推进的美感形式
《兼葭》全市三章，每章置换几个字，这不仅发挥了重章叠句、反复吟咏、一唱三叹的艺术效果，而且产生出将诗意层层推进的作用。从“白露为霜”，到“白露为?”，再到“白露未已”，是时间的不断推移，意味着主人公企望追寻时间之长，表现出主人公的执著。从“在水一方”，到“在水之湄”，再到“在水之?”，从“宛在水中央”，到“宛在水中坻”，再到“宛在水中?”，这都是地点的转换，意味着“伊人”的虚幻、神秘、难觅，而“伊人”的愈难以追寻，则愈能表现出追寻者的真诚。从“道阻且长”，到“道阻且跻”，再到“道阻且右”，则是反复渲染追寻过程中的艰难，而愈艰难就愈能强化主人公真诚和执著的程度。
重章叠句、一唱三叹，是上古民歌，也是现代民歌常用的形式。它的美感价值，主要应从两个方面去看：一是从情感方面看。十个重在以情动人。情感不是作用于人的荔枝，不是一次性概念告知所能奏效，须反复感染方能起到动人心弦的效果。二是从音乐方面看。上古民歌都是口头传唱的，是以声调和旋律来感染人的情感，唱者须反复才能尽情，听者须反复才能动情。因此，一唱三叹，回环往复本身，就是在层层推进感情，就是在不断强化美感效应，并非一定要在每章的内容上有了发展变化，才算是有了推进。这是应当意识到的。
集评
异人异境，使人欲仙。(明?钟惺《诗经评点》)
此自是贤人隐居水滨，而人慕思见之诗。“在水之湄”，此一句已了，重加“溯洄”、“溯游”两番摹拟，所以写其深企愿见之状。于是于下一“在”字上加一“宛”字，遂觉点睛欲飞，入神之笔。(清?姚际恒《诗经通论》)
细玩“所谓”二字，意中之人难向人说，而“在水一方”亦想像之词。若有一定之方，即是人迹可到，何以上下求之而不得哉?诗人之旨甚远，固执以求之抑又远矣。(清?黄中松《诗疑辨证》)
三章只一意，特换韵耳。其实首章已成绝唱。古人作诗，多一意化为三叠，所谓一唱三叹，佳者多有余音。(清?方玉润《诗经原始》)
诗境颇似象征主义，而含有神秘意味。(陈子展《诗经直解》)
“所谓伊人，在水一方。溯洄从之，道阻且长;溯游从之，宛在水中央。”《传》：“一方，难至矣。”按《汉广》：“汉有游女，不可思求;汉之广矣，不可泳思;江之永矣，不可方思。”陈启源《毛诗稽古编?附录》论之曰:“夫悦之必求之，然惟可见而不可求，则慕悦益至。”二诗所赋，皆西洋浪漫主义所谓企慕之情境也。古罗马诗人桓吉尔名句云：“望对岸而伸手向往”，后世会心者以为善道可望难即、欲求不遂之致。德国古民歌咏好事多板障，每托兴于深水中阻。但丁《神曲》亦寓微旨于美人隔河而笑，相去三步，如阻沧海。近代诗家至云：“欢乐长在河之彼岸。”┅┅(钱钟书《管锥篇》)
译文
芦花一片白苍苍，清早露水变成霜。心上人儿他在哪，人儿正在水那方。逆着曲水去找他，绕来绕去道儿长。逆着直水去找他，象在四边不着水中央。
芦花一片白翻翻，露水珠儿不曾干。心上人儿他在哪，那人正在隔水滩。逆着曲水去找他，越走越高道儿难。逆着直水去找他，象在小小洲上水中间。
一片芦花照眼明，太阳不出露水新。心上人儿他在哪，隔河对岸看得清。逆着曲水去找他，曲曲弯弯道儿拧。逆着直水去找他，好像藏身小岛水中心。
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