最是难忘家乡的棉艾饼散文
尝过不少风味独特的饼，甜的咸的香的脆的，可是，最让我留恋的还是家乡棉艾饼的味道。
那是一种在清明时祭祀祖宗的米饼。
那是在田野里采来的棉艾草一起揉做的饼。
那是在母亲手中一个一个搓出来的一笼一笼蒸出来的热气腾腾的饼。
那是我们儿时最美味的吃食儿！
棉艾草，其实它的学名叫鼠曲草，一种为菊科植物的全草。沿着父辈们流传下来的俗名，我们一直都这样喊。
只要立春一过，田野里便到处可见星星点点的棉艾草冒出来，不过这时没谁的目光会留意它的存在，它还小着呢，那么不起眼！待几场淅淅沥沥的春雨洒过后，仿佛一夜之间，棉艾草悄没声息的突然就长高了，长粗了。那叶，嫩嫩的，青青的，细细长长的像一柄柄倒挂的钥匙。再近看，叶子两面都长满了密密的白色绵毛，就好像昨夜刚刚降了一层淡淡的霜。用手一扯，叶子里头尽是一丝一丝的线，千丝万缕相萦系。再看那长开的枝，它们很少从茎杆上长，大都是从根基上萌出，七岔八桠的。远看去，宛如一朵盛开的花朵葡伏在地上。当然，它只是一棵毫不起眼的棉艾草。
随着清明节一天天的临近，棉艾草长得越发茂盛了，有的还开花了，花是金黄色的花，一簇簇的，排成伞房状紧紧挤在一起。奇怪的是，它们没有花瓣和花心，那花苞儿，一个个有点像小吊钟似的。不过，我们是不会等到这时候去采棉艾草的，开了花，它就老了，老了的棉艾草做的饼会泛黄色，味道也要大打折扣。
一般惊蛰过后，才有人开始采棉艾草，但还是不多。最多的时候是在春分过后，几乎天天田野里都是挎着竹篮或是背着背篓采棉艾草的人群。这时候，田野里可热闹起来了，采棉艾草的都是女人和孩子，只见女人们齐唰唰的都蹲着，一边眼尖手快的掐着棉艾草，一边叽叽喳喳的说着东家长西家短的事。而我们这些采棉艾草的孩子们，就乱得不像样了，认真做事的少，在田野里跳来蹦去的多。我们的嗓门一个比一个大，嚷着，追着，闹着，东掐一下，西掐一下，只可惜了脚下这大片大片的棉艾草，被我们毫不留情的踩得七死八活。
可闹归闹，闹完了棉艾草还是要揣一些回家，不然，无法交差——但我们总是有办法完成任务的。一旦疯够了玩够了，天色也暗了，这时我们就不管三七二十一，捋起袖子伸出双手大把大把的往背篓里扯，连根拔起，拔的速度那可是掐的五倍不止。当然，回家还是少不了被母亲骂几句，但天已晚，饼是要做的，于是只好晚上全家人都坐在灯下来掐棉艾草了。掐棉艾草是做米饼头一天的功课，是为第一道工序。
棉艾草也有了，那第二道工序，磨粉。
——母亲早已把糯米粳米磨好了。
这时，母亲把洗净的棉艾草全部倒进石臼里，再倒进一小撮糯米粉，然后就是我和姐姐躬着腰轮流在石臼里使劲的舂啊舂，这活可最累人了，一直要舂得石臼里的棉艾草烂如泥巴，这第三道工序才算完成。
接下来母亲忙开了，做馅。馅是有讲究的，必须有肉有笋有蒜有辣椒，笋是还没出土面的春笋，肉是年前腌制的腊肉，蒜是只要蒜白，辣椒只许干辣椒粉。炒馅也是大有讲究的，千万不能放油。母亲说，放了油这馅包起来时，米团子就会渗出油水来，看相和吃味都差了。所以下锅时，最先要放进那些肥肉，慢慢的炒，但不可炒太久，快出油时赶紧放进精肉，笋，辣椒粉，最后是蒜。起锅。
做好了这些，母亲就在木橙上摆上一口大木盆，再把如泥的棉艾草和糯米粉粳米粉搅在一起，然后挽起袖子系上围裙，弯着腰在那儿不停的.搅和。那雪白雪白的米粉，在母亲手中慢慢的变绿，绿得仿佛加了色素一样绿。但母亲这时还是不肯住手的，还在用力的揉啊揉啊。母亲说，做米饼就要舍得揉，揉得越久，饼才越有粘性，好吃。
第五道工序完成。做完这些，母亲的额角渐渐有细密的汗珠子，擦擦，母亲继续揉。
终于，母亲可以坐下来了，开始第六道工序，搓饼了。
母亲的手竟是那般灵巧敏捷，盆里抓一下，碗里勺一下，掌心里转几下，三下两下，一个圆溜溜的饼团子就摆在蒸茏里了，看得我和姐姐手痒痒的。可是，母亲才不会让我俩搓呢，因为我们一搓就露馅，浪费啊！为了照顾我们的情绪，通常母亲会让我们做几笼不要馅的棉艾饼。
最后一道工序是蒸饼。这可是我觉得最漫长的时刻，也感到最兴奋的时刻啊！还记得，就那么痴痴的蹲在火苗扑闪的灶台前，眼巴巴的瞅着那白气氤氲的蒸笼……嗯，总算看见蒸笼里不停的往下滴汽水了……噢，开始闻到厨房里飘出棉艾草香味了……哦，熟了熟了……哇，终于可以放开肚皮撑了！
香香的棉艾饼，就是这样的让我无比怀念！
因为，那是一种在清明时祭祀祖宗的米饼。
因为，那是在田野里采来的棉艾草一起揉做的饼。
因为，那是在母亲手中一个一个搓出来的一笼一笼蒸出来的热气腾腾的饼。
因为，那是我们儿时最美味的吃食儿！
写下这长长的文字，也许是为了纪念，也许是为了祭奠。曾经，那逝去的岁月，恍如昨日！那棉艾草，那石臼，蒸笼，米饼，母亲，一切的一切，都已离我远去……
如今，只剩下这温暖的片段，和棉艾饼的清香，在记忆里漫延……
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