三大条件概述
地形条件
凡是有斜坡的地方就有发生滑坡的可能，滑坡发生几率最大的地形坡度是10°～45°，但是小于10°的近水平斜坡也有可能发生滑坡，不过数量较少，且具有特殊成因。45°以上的急陡坡是崩塌发生的最佳坡形。发生滑坡的必要空间条件是前方要有足够的临空面。使滑移控制面得以暴露或剪出的临空面，称为有效临空面。
地层岩性条件
有些岩层很易发生滑坡和经常发生滑坡，这些岩层分布区内滑坡往往成群出现，如三峡库区的巴东、奉节、巫山、秭归等；与此相应，一个滑坡广泛分布的区域内，一定可以发现滑坡的发生与某些岩层密切相关，滑坡多分布于这些岩层的界线之内。通常把这类岩层称为“易滑岩组”，如三峡库区的巴东组就是典型的易滑地层。事实上这些岩层不仅本身容易发生滑坡，而且它们的风化碎屑产物也极易滑动，甚至覆盖在它们之上的后期堆积层也容易沿着这类基覆界面（基岩与覆盖层界面）或风化碎屑物顶面滑动。
地质构造条件
对滑坡的形成有重要作用的地质构造条件是断裂构造，深大断裂带通过的区域，滑坡常密集分布。受断裂带强烈作用的斜坡，岩层节理裂隙发育，为滑坡周界的形成提供了条件，同时为地表水的入渗提供了通道。其中能被滑坡发育过程中利用的软弱结构面称为优势结构面。
可以发展成为滑动面、滑坡后壁、滑坡侧壁的软弱结构面主要有：松散堆积层与基岩的界面（基覆界面）；不同岩性的岩层分界面；岩层的层理面、岩层内部的节理裂隙面；构造性断层、挤压带和错动面等。