首先，文艺复兴代表了意大利新生资产阶级的诉求。意大利处在地中海航线的中心，也是当时西方贸易的中心，商业发达、经济繁荣。随着工商业的发展，意大利出现了资本主义萌芽，有大批雇佣工人的手工工场，企业主和富商开始演变成资产阶级。新兴的资产阶级具有开拓创新的精神，他们要求解放生产力，反对封建统治和教会束缚，是推动文艺复兴运动的主要力量。
其次，意大利是当时欧洲文明最发达的国家之一，有悠久的文化传统，境内就保存着很多希腊、罗马文化的遗产，包括文献资料和文物等。对这些历史遗产进行整理和研究，是当时意大利的一种风尚和潮流。各城市的行政管理机构和富商巨贾都不惜投入大量的财力、物力，搜集古籍和其他文献资料，建立图书馆；同时，他们还竞相延揽才智之士进行相关的研究。
文艺复兴运动在意大利有较坚实的群众基础，这就是当地的市民阶级。中世纪文明是宗教的文明，倡行安分守己、容忍谦和、淡泊财富等观念。随着资本主义的萌芽，意大利涌现出一批脱离土地，以商业和手工业为生的市民阶层。他们注重现实生活，崇拜财富，渴求个性自由和解放，与形成于中世纪农业社会时的道德规范已渐行渐远。社会环境和人们的价值观的变化，呼吁与之相适应的新的文化，而文艺复兴运动所倡导的人文主义思想正好与市民阶层的要求相契合，因而拥有较广泛的社会基础和发展空间。
文艺复兴核心：人文主义精神，人文主义精神的核心是提出以人为中心而不是以神为中心，肯定人的价值和尊严。主张人生的目的是追求现实生活中的幸福，倡导个性解放，反对愚昧迷信的神学思想，认为人是现实生活的创造者和主人。