巴拿马运河的构想最初由神圣罗马皇帝、西班牙国王查尔斯五世在1534年提出。他深信，穿越巴拿马地峡的运河将大大缩短西班牙与秘鲁之间的距离，从而使他们在和葡萄牙的竞争中获得军事优势。尽管从一个梦想到成为实现花了将近四个世纪，但自从巴拿马运河开通后，大西洋和太平洋的航行距离已经缩短了大约8000海里。如果我们以约15节的平均航速航行，那将耗费22天！
但现在，通过巴拿马运河只需8至10个小时。巴拿马运河不仅为船东和航线运营人节省了大量时间和金钱，而事实上也有助于减少二氧化碳排放，从而帮助航运业减少碳排放量。