afford表示“有足够的财力或时间做某事”。afford的宾语可以是time（一般不省略），也可以是expense，还可以是time and money，但一般不单独用money。
afford还可作“经受得起”解，可用于财政状况，健康状况或者形象、声誉等，其宾语一般为动词不定式或表示动作的名词，不接反身代词作宾语。
afford作“提供”“给予”解时，属正式文体，指自然产生或法律上的后果，多接双宾语，其后的直接宾语多为抽象名词。其主语可以是人，也可以是物或事物，其间接宾语可转化为介词to的宾语。
afford多用于疑问句或否定句，常与can， could， be able to等连用。用于否定句时，意思是“经不起（发生某事或做某事）”，含尽力“避免发生”或“避免做”的意味。
afford不用于进行体和完成体，作“买得起，花得起，经得起”解时不用于被动结构。