一栋楼房或一棵树对地球来说，它们是静止的；但对太阳来说，它们却都在运动着。当一列火车经过车站时，我们就说这列火车相对车站而运动。但是对在火车上的'旅客，可以认为车站是在与火车运行相反的方向相对火车而运动。所以，在描述物体是否运动时，观察者必须选择一个参照物，然后根据所选定的参照物来确定物体是否运动。
判断相对运动的方法
判断相对运动必须先确定参照物。
参照物的选择通常遵循两个原则，一是任意；二是方便。任意是指除研究对象之外的任何其他物体都可以被选为参照物。如：地面、房屋、树木等。方便是指参照物的选择应使我们容易描述或研究物体的运动状态，使物体的运动状态简单、清楚。如：在行驶的车厢内研究物体的运动，以车厢为参照物就比较方便。应当明确，不选定参照物。就无法对某个物体的运动状态作出肯定的判断。