1.could为助动词can的过去式,其后可接不带to的动词不定式。
2.could有两种否定形式,即couldnot和could not,其缩写形式为couldn't。这两种否定形式英美均通用,当使用could not时,特别强调not。
3.could用于疑问句中并不表示过去时,而是表示现在时,此时语气比较委婉,有时表示把握不大或犹豫;could用于特殊疑问句常含有惊讶、迷惑等感情色彩。
4.could表示“允许”,可用于人,也可表示环境、条件、法律的“允许”。could在表示“允许”时,只能指过去泛指的一般许可,而不能表示过去具体的许可。表示过去的具体许可时,可用实义动词allow,permit等。
5.could也可用于表示“可能性”,即环境或其他因素产生的“可能性”。这种可能性可以是将来存在的(但把握不大),也可以是现在存在的实际可能,还可用来对过去的可能性进行推测。
6.“could+动词不定式的完成式”可表示对过去发生情况的推测,也可表示过去没有实现的可能。前者只能用于否定句和疑问句中,肯定的回答只能用could; 后者则有时带有责备意味。
7.“could+动词不定式的完成式”可用于虚拟语气,即能做却未做的事。用于否定式则意为“虽尽力而为,但仍达不到目的”; 用于if引导的非真实条件句中,可表示与事实相反或实现的可能性不大的情况。