中国最早的幼儿园思想出现在维新运动领导人康有为的《大同书》中。后来清政府颁布了带有资产阶级性质的中国第一个系统学制。学制规定了对2~6岁儿童进行教育的蒙养院，最早出现的是武昌模范小学蒙养院（1903年）。除了政府办的外，外国传教士和中国私人创办的幼儿园也出现了。到了1910年，中国幼儿园的学生已达152万多人。
幼儿园一般是游戏为主要活动，进行有组织的作业，比如语言、手工、音乐之类，注重养成良好生活习惯。各个国家对幼儿园定义中非常明确，游戏是幼儿园里幼儿教育与生活的最主要内容。幼儿园一年中举行的重要活动还有：入学典礼、六一儿童节、教师节、中秋节、国庆节、运动会、圣诞节、元旦、结业典礼等。