表示重量单位的“斤”来自“釿”。“釿”是金属重量单位，亦货币名。战国时期燕国、晋国、楚国多以“釿”为单位，有时简写作“斤”。秦始皇统一全国后，制定了统一的度量衡标准：二十四铢为一两，十六两为一斤。
此后直到明清，一直是十六两为一斤，直到1959年，中华人民共和国统一计量制度，才改为十两为一斤。按旧制，半斤就是八两，所以“半斤八两”常用来比喻两人大致相当，不分上下。古籍中也常常以“觔”代“斤”，其实“觔”原本是“筋”的异体字，因为读音相近假借为“斤”。1955年发表的《第一批异体字整理表》已将其作为“斤”的异体字淘汰。
千克（符号kg）是国际单位制中度量质量的基本单位，千克也是日常生活中最常使用的`基本单位之一。一千克的定义是普朗克常数为6.62607015×10?3?J·s时的质量单位，几乎与一升的水等重。千克是唯一一个有国际单位制词头的基本单位。