学校创办于1938年，前身是我国著名音乐家满谦子和现代杰出画家、美术教育家徐悲鸿以及著名作曲家、音乐教育家吴伯超于1938年在桂林倡议建立的“广西省会国民基础学校艺术师资训练班”。
1960年更名为广西艺术学院，由专科学校升格为本科院校，1980年开始研究生教育，1990年成为硕士学位授予单位。学校现为文化部与广西壮族自治区人民政府共建高校，教育部本科教学评估优秀高校，广西特色高校，广西博士单位立项建设高校，国家中西部高校基础能力建设工程高校。
在80年的办学历史中，满谦子、徐悲鸿、吴伯超、阳太阳、陈烟桥、陈良、黄独峰、朱培钧、陆华柏、李志曙等一批国内外知名的艺术家和艺术教育家，曾长期耕耘在学校，他们执教治学，弘文励教，为学校的发展奠定了良好的基础，积淀了深厚的文化底蕴。