学校经国务院批准成立，校名为广东财经学院；1985年，学校更名为广东商学院；2013年，更名为广东财经大学。学校于建校伊始即开始招收本科生；2003年获批为硕士学位授权单位；2017年获批为广东省博士学位授权立项建设单位。
截至2021年4月15日，学校有广州和佛山三水两个校区，并与省教育厅、佛山市政府、佛山市三水区政府共建佛山校区，占地面积2275亩；有专任教师1585人，全日制本科生、研究生27000多人；设22个二级学院，开办63个本科专业；拥有8个硕士学位授权一级学科点（覆盖40多个硕士学位授权二级学科点），1个硕士学位授权二级学科点，13个硕士专业学位授权点。