但是也有少数鱼，如一些鲨鱼，体内受精，然后将受精卵排出体外后发育，卵胎生这种繁殖方式是体内受精，受精卵在雌性生殖道内发育，但胚体营养靠卵黄，和母体本身无关，输卵管能提供小部分营养如水分和矿物质。
鱼类是以鳃呼吸、通过尾部和躯干部的摆动以及鳍的协调作用游泳和凭上下颌摄食的变温水生脊椎动物，属于脊索动物门中的脊椎动物亚门，一般人们把脊椎动物分为鱼类、鸟类、爬行类、哺乳类、两栖类五大类。
根据已故加拿大学者尼尔森在1994年的统计，全球现生种鱼类共有24618种，占已命名脊椎动物一半以上，且新种鱼类不断被发现，平均每年以约150种计，十多年应已增加超过1500种，目前全球已命名的鱼种约在32100种。