大连外国语大学前身为大连日语专科学校，是在周恩来总理等党和国家领导人的关怀下，为培养国家亟需的日语翻译人才而创建；1970年学校更名为辽宁外语专科学校，1978年升格为大连外国语学院，1986年获得硕士学位授予权，2013年更名为大连外国语大学，2013年获批服务国家特殊需求博士人才培养项目。
学校总占地面积126.15万平方米，建筑面积47.31万平方米，教学科研及辅助用房15.85万平方米，教学科研仪器设备总值9613.2万元，信息化设备资产总值6958.99万元，下设21个教学单位，开设38个本科专业，有在职教职工1017人，有全日制在校生共14282人。