天津大学原名北洋大学，前身是1895年由光绪皇帝批准、盛宣怀出任学堂首任督办的“北洋大学堂”，仿照美国的大学模式，全面系统地学习西学，是中国第一所现代大学，开中国近代高等教育之先河。1951年，北洋大学与河北工学院合并后更名为“天津大学”。
卫津路校区占地总面积136.2万平方米，北洋园校区占地总面积243.6万平方米，滨海工业研究院校区占地总面积30.9万平方米；有全日制在校生38158人，其中本科生19337人，硕士研究生13729人，博士研究生5092人；有教职工5069人；下设27个学院（部）；有75个本科专业，42个一级学科硕士点，30个一级学科博士点，25个博士后科研流动站。