叶片不同
燕子掌叶片呈深绿色，放在太阳下照射，叶片边缘会慢慢泛起一圈红色；而玉树的叶片呈灰绿色，放在太阳下照射，叶片边缘不会泛起红色。
茎干不同
燕子掌幼苗的茎干摸起来比较软，用手捏起来有多浆的质感，植株成熟后，老茎渐变为木质化，摸起来有点生硬；而玉树的茎干无论是幼苗，还是成熟的植株，摸起来手感都比较硬。
毒性不同
燕子掌是没有毒的，在原产地非洲，经常有人把它碾碎后食用，具有治疗腹泻的功效；而玉树是有毒的，毒素主要集中在叶片，如果不小心沾染到皮肤上，会引起红肿发涨的感觉，不慎弄到眼睛里，还可能会导致眼睛失明。