许多历史悠久的大学在获得大学地位之前都是附属于伦敦大学并借其名义颁发学位的大学学院，如诺丁汉大学（原诺丁汉大学学院)、南安普顿大学（1952年升格为大学）、埃克塞特大学（原英格兰西南大学学院，1955年升格）、基尔大学（原北斯坦福郡大学学院，1962年升格）等。
先以大学学院的形式依附于大学以获取合法颁发学位的权利，待时机成熟再转变为正式大学，这是20世纪上半叶的新兴大学建校的通常途径。
较著名的大学学院有：
牛津大学大学学院，创建于1249年，是牛津大学最古老的学院，自称牛剑二校最古老的'源起学院。
伦敦大学学院，是联邦制伦敦大学的创校学院。较特殊的是，伦敦大学学院虽具备独立大学资格，但并未改名，仍作为伦敦大学的组成部分存在，并与其他学院分享部分学术资源。
杜伦大学学院，是杜伦大学最古老的学院，亦是整个大学的根基。