1998年，云南商贸管理进修学院创办。2005年5月9日，经云南省教育厅批准，学校升格为普通中等专业学校，校名为云南师达商贸管理学校。2008年6月，经教育部备案，学校升格为高等职业学院，校名为云南经贸外事职业学院。
截至2020年10月，学院设有海口、杨林2个校区，校园占地729.95亩，建筑面积65万平米，教学科研仪器价值4379万元，建成校内实践基地42个，校外实习实训基地114个；设二级学院（系）10个，有高等职业教育专业53个；学院教职工人数为843人，其中专任教师550人，在校生13098人。