985工程大学是从211工程大学中挑出来的，985工程大学都是211工程大学，而211大学不一定是985大学。
211工程：
“21”即21世纪，“1”即100所高等学校，意思为面向21世纪、重点建设100所左右的高等学校和一批重点学科的建设工程。于1995年11月经国务院批准后正式启动。使100所左右的高等学校以及一批重点学科在教育质量、科学研究、管理水平和办学效益等方面有较大提高，在高等教育改革特别是管理体制改革方面有明显进展，成为立足国内培养高层次人才、解决经济建设和社会发展重大问题的基地。现在共有113所211工程大学。
985工程：
985工程为98年5月在庆祝北京大学建校100周年大会上提出的“为了实现现代化，我国要有若干所具有世界先进水平的一流大学。”为建设若干所世界一流大学和一批国际知名的高水平研究型大学而实施的建设工程。现在共有39所985工程大学。
985和211大学有哪些区别：
一、提出时间不同
985工程要晚于211工程，985工程是1998年提出的。211工程是1995年提出并启动的。
二、建设目标不同
1、985工程的目标是形成一批达到国际先进水平的学科，形成一批世界一流大学。简单说，985大学为了形成一批精品的大学，是为了让培养一批国际著名大学，其视野在于国际。
2、211工程主要着眼于国内，建设一批国内知名学校和重点学科。简单说，就是提高国内整体的教育质量，打造更多在国内有影响力、有实力的大学，其视野在于国内。
三、资金来源不同
1、211工程所需建设资金，采取国家、部门、地方和高等学校共同筹集的方式解决。
2、985工程国家拨款多，建设资金由多方共同筹集，采取部门、地方和企业筹集资金，相对更有优势。
四、 就业前景不同
1、985院校知名度更高，实力更强，就业前景好一些，而且，985大学的社会认可度高，很多用人单位在同等条件下也都会优先考虑985大学的学生。
2、省属211就是学校是各省市自治区主办的，经费主要来自省级地方政府。推荐研究生比例能达到15%，而且均推荐至一流高校，如清华、北大、浙大、南大等；省部共建大学是指国务院部委（主要为教育部）与相关省、直辖市、自治区共建的高校。
五、国家和地方扶植上面不同
985高校都是211工程的，211不一定是985的。