所谓意象，就是客观物象经过创作主体独特的情感活动而创造出来的一种艺术形象。简单地说，意象就是寓“意”之“象”，就是用来寄托主观情思的客观物象。在比较文学中，意象的名词解释是：所谓“意象”简单说来，可以说就是主观的“意”和客观的“象”的结合，也就是融入诗人思想感情的“物象”，是赋有某种特殊含义和文学意味的具体形象。简单地说就是借物抒情
意象
定义
客观解释
意象是是认知主体在接触过的客观事物后，根据感觉来源传递的表象信息，在思维空间中形成的有关认知客体的加工形象，在头脑里留下的物理记忆痕迹和整体的结构关系。这个记忆痕迹就是感觉来源信息和新生代理信息的暂时连接关系。
单一意象的神经基础是神经元簇（群组），意象是一种生理结构体，是一种有效信息的组合体，也可以是意象与意象之间的组合体。一组神经元簇相当于一组信息编码体，与特定感觉信息表征相对应（联系），它自上而下的承载着相关感觉信息连接关系，是一种高级的信息载体。意象也是一种承载记忆的结构体，并非幻影。
意象是思维活动的基本单位，意象是用来指代事物，以唤起相对应的感觉，激发思维活动的涟漪。思维是基于意象单元的互动，记忆中的影象、文字、声音都只是外界的信息在主体中用意象储存的一种形式，意象是外界的信息在主体内部构件成的精神体，是思维的工具与元件。
形成意象的过程也是抽象的过程。
意象也是印象和概念的代名词。
文学艺术上的意象解释
客观形象与主观心灵融合成的带有某种意蕴与情调的东西。
意象是比情节更小的单位,一般由描写物象的细节.象征.双关等词语构成。它的含义非常广泛,主要有４种:
１.心理意象.它表示过去的感觉上知觉上的经验在心中的重现或回忆,只在知觉基础上所呈现于脑际的感性形象.
２.内心意象.人类为实现某种目的而构想的新生超前的意象设计图像.
３.泛化意象.是文学作品中出现的一切艺术形象或语象的泛称,基本上相当于艺术形象.
４.观念意象和审美意象,这两者都是表达某种抽象观念和哲理的艺术形象
论意象
意象：“意”就是意念，“象”就是物象。有一个想法（诗歌的主题思想）后，把所要表达的情感用物象呈现出来，正如苏联诗人马雅可夫斯基所说，“用你的想像套上人间的这辆大马车去飞奔。”，不光是诗歌还有其它文体。意象不是神秘的东西。是写作者头脑中灵动一瞬间的法想。读者通过写作者的作品读出其中的意象之美感，这也是“审美刺激（刘海涛教授语）”。
意象一词，辞海是这样解释的：1、表象的一种。即由记忆表象或现有知觉形象改造而成的想像性表象。文艺创作过程中意象亦称“审美意象”是想像力对实际生活所提供的经验材料进行加工生发，而在作者头脑中形成了形象显现。2、中国古代文论术语。指主观情意和外在物象相融合的心象。南朝梁刘勰《文心雕龙神思》“积学以储宝，酌理以富才，研阅以穷照，驯致以怿（绎）辞；然后使之宰，寻声律而定墨；独具之匠，窥意象而运斤：此盖驭文之首术，谋篇尤端。”明清后专指借助具体外物，用比兴手法所表达的作者情思。
意象派
现代西方文学流派。20世纪初由英美等国青年诗人在伦敦组成，他们接受东方古典诗歌的影响，提倡一种“坚实”的风，强调用客观的准确的意象代替主观的情绪发泄。
庞德在《诗刊》上发表纲领，声称应当描绘“意象”即“一种在一刹那间表现出来的理性与感性的集合体”，“准确的意象”能使怀疑找到它的“对应物”要求观察精确，表现具体而简洁，不加渲染，不带任何一般化的评论，用词平易，题材不拘，格律解放，是对英国维多利亚朝代陈腐和含糊诗风的反拨。其浓缩、凝练诗情，藏而不露却又容易感受的特色，对欧美现代文学创作和批评有较大的影响。但其意象在容量和深度上的拘谨，又限制了感情的抒发。
代表人物还有杜丽特尔、奥尔丁顿（LRichardAldington）、洛威尔（AmyLowell,1874-1925）等。
意象的起源
意象理论在中国起源很早，《周易系辞》已有“观物取象”、“立象以尽意”之说。不过，《周易》之象是卦象，是符号，是以阳爻阴爻配合而成的试图概括世间万事万物的六十四种符号，属于哲学范畴。诗学借用并引申之，“立象以尽意”的原则未变，但诗中之“象”已不是卦象，不是抽象的符号，而是具体可感的物象。“这种创造意象的能力，永远是诗人的标志。
明喻在荷马的诗中比比皆是。亚里士多德最早指出隐喻是诗歌之本。”所谓明喻或隐喻，也就是比喻性的意象，所谓喻象。黑格尔关于美与艺术的定义，与诗的意象理论也是相通的：“美是理念的感性显现。”“艺术的内容就是理念，艺术的形式就是诉诸感官的形象，艺术要把这两个方面调和成为一种自由的统一的整体。”
意象的分类
意象有两种：一种是直接的，一种是间接的。
“一个著者的想像只有一部分是来自他的阅读。意象来自己他从童年开始的整个感性生活。我和所有人在一生的所见所闻、所感之中，某些意象（而不是别外一些）屡屡重现，充满着感情，情况不就是这样吗？一只鸟的啁啾、一尾鱼的跳跃，在一个特定的时间和地点，一朵花的芳香，德国一条上山路的一位老妇人，从窗口里看到的正赌自牌的六个恶棍--在黑夜中，在法国一落千丈条小铁路的交叉站上，那里还有一辆水车。这样的记忆会有象征的价值，但究竟象征着什么，我们无从知晓，因为它们代表了那种我们的目光不能透入的感情深处。”--艾略特《观点》见《诗探索》1981年2期第104页。
通过这段话我们可以明白直接的“意象来自己他从童年开始的整个感性生活”；而间接的“一个著者的想像只有一部分是来自他的阅读”
间接的又为分：比喻（明喻暗喻隐喻）象征。
意象的作用
1、所要表达的感情被物化，加深了审美的愉悦。
2、有空白留意增加了诗的张力性。
3、避免与当时的政治发生冲突。
4、确立篇意。知道自己在写什么和怎么写，以至不会东一笔西一笔乱写（每个小节里还可以有小的意象加细内容，让读者更感觉身临其境。）
意象的好与坏
20世纪初，英美现代派诗歌创作方法的核心，美国诗人庞德在《意象主义者的几个“不”》中给意象下定义：“意像是一刹那间思想和感情的复合体”意象不是一般的形象，而是主、客观融为一体的形象。一方面意象派诗人强调得客观事物，表现主观必须通过客观事物形象：以客观约束主观，竭力避免改变客观事物的形状和性质，不赋予客观事物以某种象征意义，也不是一种普通的比喻，别一方面，意象派诗人强调描绘客观事物必须表达主观的感受和体验，赋予客观事物以生命和情感，诗人的主观激情和客观形象融为一体，成为一个自身完整的复合体。
如美国诗人桑堡的诗歌《雾》：“雾走来/小小的猫脚/它坐着/纵览海港与城市/沉默地弯着腰/然后向前移动”全诗建立在一个准确的意象上：雾是“小小的猫脚”。诗人对雾没有一处主观抒情的描写，也不加一句评语，但他对雾那种轻柔与此同时神秘的独特感受融进了“小小的猫脚”具体而形象派诗歌含蓄、集中、凝练富于感性，为20世纪现代派诗歌的产生与发展打开了一条新的途径。
然而，由于意象派诗人过分强调意象为生活中瞬间的情景和感触，强调真觉的作用，忽略了思维及其他因素，在创作过程中的重要性，在诗中限制发议论限制抒发主观感情，意象则产生了严重的局限性，束缚了诗人的创造力，只能写一些精美但意境狭隘，内容单调贫乏的短诗，缺少宏伟的气魄和丰富的思想感情，秀难反映广阔、丰富不断变化的社会和人生。
诗词的意象
“意象”一词是中国古代文论中的一个重要概念。古人以为意是内在的抽象的心意，象是外在的具体的物象；意源于内心并借助于象来表达，象其实是意的寄托物。中国传统诗论实指寓情于景、以景托情、情景交融的艺术处理技巧。诗歌创作过程是一个观察、感受、酝酿、表达的过程，是对生活的再现过程。作者对外界的事物心有所感，便将之寄托给一个所选定的具象，使之融入作者自己的某种感情色彩，并制造出一个特定的艺术天地，使读者在阅读诗歌时能根据这个艺术天地在内心进行二次创作，在还原诗人所见所感的基础上渗透自己的感情色彩。
意象通常是指自然意象，即取自大自然的借以寄托情思的物象。许多古诗名句如“野火烧不尽，春风吹又生”、“秋风吹渭水,落叶满长安。(贾岛《忆江上吴处士》) ”、“春色满园关不住，一枝红杏出墙来”，其中的意象，都是自然意象。
有时，诗中所咏叹的社会事物，所刻画的人物形象，所描绘的生活场景，所铺陈的社会生活情节和史实，也是用来寄托情思的，这便也是意象。即相对于物象的事象，相对于自然意象的社会意象。
它是分析诗歌散文时的用语，指构成一种意境的各个事物，这种事物往往带有作者主观的情感，这些意象组合起来，就构成了意境；如马致远的《秋思》中“枯藤老树昏鸦，小桥流水人家”句中，枯藤、老树、昏鸦，小桥、流水、人家这些事物就是诗中的意象，这些意象组合在一起，就成了一个凄清，伤感，苍凉的意境，意象是具体事物的，意境是具体的事物组成的整体环境和感情的结合，情寄托在景中，景中有情，情景交融。?
中国诗学一向重视“意”与“象”的关系，亦即“情”与“景”的关系，“心”与“物”的关系，“神”与“形”的关系。这方面的论述很多。如刘勰指出，诗的构思在于“神与物游”；谢榛说“景乃诗之媒”；王夫之说“会景而生心，体物而得神，则自有灵通之句，参化工之妙。”直至王国维所谓“一切景语皆情语也”。移情于景，存心于物，凝神于形，寓意于象，实际上只是中国传统诗学关于诗的意象手法的不同表述。
汉字作为象形文字，源于原始的近乎图画的符号，如“日”、“月”、“水”、“火”、“山”、“川”、“马”、“牛”。相对于西方的拼音文字，汉字与诗的意象表达手法有着某种天然的联系，甚至有人据此提出“字思维”。不过，作为象形文字的汉字在长期的演变过程中，已逐渐抽象化。在指事、象形、形声、会意、转注、假借这六种造字方式中，象形的比重越来越小。现代汉字已经成为一套趋于纯粹的语义符号。于是，诗的意象表达，主要是借助一个个代表物象的词汇，而不是依赖组成词汇的单字本身的形象性。尽管如此，汉字残存的象形特征，对于诗的意象表达，还是不无助益的。对中国古典诗歌推崇备至的美国诗人庞德（1885-1972）就曾感叹道：“用象形构成的中文永远是诗的，情不自禁的是诗的，相反，一大行的英语字却不易成为诗。”
意象和意境的区别
意象与意境是诗歌鉴赏中的两个重要概念，但对于它们的含义，许多人却往往混为一谈。《现代汉语词典》上也未对此加以区分，对“意象”就简单释为“意境”。正确界定其含义及关系，对于诗歌阅读和写作都有积极意义。
文艺理论大家童庆炳先生在《文艺理论教程》一书中对二者作了如下界定：意境是文学艺术作品通过形象描写表现出来的境界和情调，是抒情作品中呈现的情景交融、虚实相生的形象及其诱发和开拓的审美想象空间。意象是以表达哲理观念为目的、以象征性或荒诞性为基本特征以达到人类理想境界的表意之象，即为艺术典型。根据这个界定，我们可得出以下几点：首先，意象是一个个表意的典型物象，是主观之象，是可以感知的，具体的；意境是一种境界和情调，它通过形象表达或诱发，是要体悟的、抽象的。其次，意象或意象的组合构成意境，意象是构成意境的手段或途径。正确的把握二者都需要想象。
意象构成意境主要有两种情况：
其一，由一个意象构成一个意境。如王冕的《墨梅》：“我家洗砚池边树，朵朵花开淡墨痕。不要人夸颜色好，只留清气满乾坤。”诗中只有一个意象--墨梅。但这梅已非自然界之梅，而是作者心中之梅，一树带着墨色的有个性的梅。细细品味，我们能感受到诗中有一种狂放不羁，特立独行，安然自适的艺术境界，这种境界是通过这树梅形成的，这就是本诗的独特意境。一般咏物诗大都如此。
其二，意象组合形成意境，即由多个意象构成一幅生活图景，形成一个整体意境。如李白的《送孟浩然之广陵》：“故人西辞黄鹤楼，烟花三月下扬洲。孤帆远影碧空尽，惟见长江天际流。”这首诗由一系列单个的意象--黄鹤楼、烟花、孤帆、长江等--组合起来，便成了一幅藏情于景的逼真画面，虽不言情，但情藏景中，更显情深意浓。诗中没有直抒对友人依依不舍的眷恋，而是通过孤帆消失、江水悠悠和久伫江边若有所失的诗人形象，表达得情深意挚，表面上这首诗句句是写景，实际上却句句都在抒情，引发读者无尽的审美想象，形成了诗歌隽永的意境。从上述两例我们可以发现，意象离不开意境，“梅”离开全诗意境，就失去了其在诗中的独特涵义，“孤帆”脱离原诗意境，也与眷眷离情无关。
当然并非所有的意象组合都能构成意境。如白朴的《秋思》：“孤村落日残霞，轻烟老树寒鸦，一点飞鸥影下。青山绿水，白草绿叶黄花。”共并列了十二个意象，虽也鲜明生动地呈现出绚丽的秋色图，但并无饱满深挚的情感，缺乏“情与景”“情与理趣”的自然融合，就无法构成“诱发”人想象的“审美空间”，缺乏意境，当然就难以感人了。
意象的作用
诗歌创作为什么要用意象？意象在诗中究竟起什么作用？
前面说过，在以象寓意的纯意象诗中，意象是给情思一个载体，其作用在于“托物言志”，“借景抒情”；在直抒胸臆的点缀性意象诗中，意象是作为情思的装饰和诗美的印证。那是分析诗的情思、意象和语言三要素的关系得出的判断。如果从诗歌创作的一般原理出发，则可能对意象的作用作出进一步的分析和归纳。
1、寄情于物，赏心悦目
将抽象的主观情思寄托于具体的客观物象，使情思得到鲜明生动的表达。
如果诗意对于人生是一种精神的维生素。若诗人想要把某种维生素提供给读者，他不必提供维生素的纯各类补品药剂，而可以用提供含有维生素的苹果、橘子等的水果这一方式。因后者色香味形俱佳，口感更好，使阅读过程成为一个充满愉悦的过程，让读者更好的吸收。
2、意同象异，各见其趣
借助各自的独创性的意象，使相同或相似的情思得到独特的艺术表现。
如果诗人要把同一种维生素提供给读者，他可以采用许多不同的水果及其不同的组合方式提供，而不至于有雷同之感。
譬如爱情诗，其实古今中外所有的爱情诗都是同一个主题，无非是“我爱你”，“真的好想你”一类的中心内容，同样的主题，爱情诗却永远也写不完。这正是因为意象选取的不同，使得不同的爱情诗，呈现出不同的艺术气质、艺术魅力。
3、主题朦胧，意绪无穷
使难抒之情、难言之理，由意象婉转得代抒代言。所谓的“言不尽意，立象尽之”就是这个意思。达到许多繁琐的逻辑语言所无法达成的“言有尽而意无穷”的艺术效果。古人所谓的“诗无达诂”(11)，主要就是指这类有此效果的诗。
采用意象这种写作手法，可以给读者提供了广阔的想象空间和回味余地，使诗的主题多义和不确定，读来更回味无穷。这就好比诗人要把维生素提供给读者，而由于维生素多种多样，除了已知的，可能还有若干未知的，难以逐一辨析，于是诗人索性把一篮多维的水果奉献给读者，让读者自己去品味。
4、文字有狱，取象而避
在一个没有言论自由的时代，诗人想要倾诉对社会阴暗面的一腔义愤，又不致于以言获罪被割断喉管，只有一个可能，就是借助意象，作委婉的表达。《毛诗正义》也曾记载过这么一句，“见今之失，不敢斥言，取比类以言之。”“取比类”就是取意象。
如果某种维生素或别的什么药物是这个时代所忌讳的，有心匡时救世的诗人，无奈之中只好出以一些隐含这些药剂成分的水果。其疗效虽然可疑，但总还是聊胜于无，至少也使诗人的良心稍安吧。
5、不肯殉葬，寓意于象
给诗留下一定的回旋余地，与社会政治保持一定距离。采用意象可以避免作者因为当时对某一社会现象或人物判断上的失误，后来社会或人出现了改变，而使作者尴尬，使作品成为殉葬品。简单通俗的说就是，也许作者写的这篇文章当时是赞叹某个社会（或人）的，而在不久之后，该社会（或人）变成了反面题材。由此，之前作者的这篇文章就会陷入尴尬，这个时候，哪怕是再好的文章也会成为殉葬品。可见意象达到了回旋的作用。
如果诗人是要把某种精神的维生素提供给读者，（这种维生素在诗人写作时是被看好的，）后来因为各种原因被认为是无益甚至有害的。若采用诗的意象，就可以比作只是提供过含有这种成分的水果，所以就不必为之付出代价。
张群英