管仲任政于齐，使得齐桓公成了春秋史上第一个霸主，“九合诸侯，一匡天下”，可谓旷世英才，功高盖世。之所以能取得这样举世瞩目的成就，除了得人得时之外，还因为他有以下这几方面的品质。
知轻重别大小，能屈能伸。他屡次失败而不甘沉沦。“为鲍叔谋事而更穷困”、“三仕三见逐”，努力寻找机遇。他轻小节重功名。想当初，公子纠被杀后，与管仲一同辅佐纠的召忽自杀殉主，而他却甘愿“幽囚受辱”。是因为他“不羞小节而耻功名不显于天下也”。用文天祥的话说就是“隐忍不死，将以有为也”。追求最大限度地实现自己的人生价值，真乃大丈夫也！设若他也殉主了，还有后来的齐桓公称霸，齐国的百年富强吗？他的价值观改写了春秋的历史。他轻名节，重亲情。战场上多次当逃兵，是因为家有老母，恰是人性的体现，孝顺是善良、有爱心的表现，也是他当宰相以后能顺应民心，“与俗同好恶“的基础。进而“通货积财”，才能“富国强兵”。他的“贵轻重，慎权衡”冷静理智的品质使他走向了成功之路。
善于因势利导，扬善避恶。司马迁对管仲的评价是 “将顺其美，匡救其恶”。意即要顺势助成君主的美德，纠正挽救他的过错。是非常恰当的。有这样两个典型的例子：《齐太公世家》中记载：“二十九年，桓公与夫人蔡姬戏船中。蔡姬习水，荡公，公惧，止之，不止，出船，怒，归蔡姬，弗绝（不断绝关系）。蔡亦怒，嫁其女。桓公闻而怒，兴师往伐。”齐桓公袭击蔡国是出于一己之私而发动的不义战争，而管仲却趁势伐楚，以“责苞茅不入贡于周室”的正当理由替齐桓公成就正义的美德，掩饰过错。再有，《齐太公世家》里说，齐桓公五年(前681)，伐鲁，鲁将曹沫三战三败，鲁庄公请献遂邑求和，桓公许，与鲁会柯而盟。将盟，曹沫以匕首劫持桓公于坛上，威胁桓公归还“鲁之侵地”，桓公先是被迫答应，继而“欲无与鲁地而杀曹沫。”这时，管仲劝桓公不要逞一时“小快”而“弃信”于诸候，失天下之援”。于是尽“与曹沫三败所亡地于鲁”。“诸候闻之，皆信齐而欲附焉”。齐桓公想悔过，是管仲成就了他能克制忍辱，信守盟约的美德，才赢得了诸侯们的拥戴。
任人唯贤，忠于国家不私友。按说鲍叔对管仲可谓恩重如山，临终前应该推荐鲍叔接替宰相的位置，但他为了国家，如实地指出了鲍叔不能胜任宰相一职的缺憾：“鲍叔牙，君子也。虽然，不可以为政。其人善恶过于分明。夫好善可也，恶（wǜ厌恶，）恶已甚，人谁堪（忍受）之？鲍叔牙见人之一恶，终身不忘，是其短也（《东周列国志》）”。鲍叔为相后，见桓公重又亲近易牙等奸佞小人，谏之而不听，结果“愤郁，发病而死”。管仲太了解他的朋友了。任人不唯亲，足见管仲对国家的忠诚和责任心。
洞察世相，明智过人。古人说：“世事洞明皆学问，人情练达即文章”，管仲特别善于通过人的表象看透其本质。他治理百姓方面自不必说，单看他怎样识人。例如《东周列国志》第三十一回管仲临终前与齐桓公的对话：桓公曰：“然则易牙何如？”仲对曰：“君即不问，臣亦将言之。彼易牙、竖刁、开方三人，必不可近也！”桓公曰：“易牙烹其子，以 适寡人之口，是爱寡人胜于爱子，尚可疑耶？”仲对曰：“人情莫爱于子。其子且忍（残忍对待）之，何有于君？”桓公曰：“竖刁自宫以事寡人，是爱寡人胜于爱身，尚可疑耶？”仲对曰：“人情莫重于身。其身且忍之，何有于君？”桓公曰：“卫公子开方，去其千乘之太子，而臣于寡人，以寡人之爱幸之也。父母死不奔丧，是爱寡人胜于父母，无可疑矣。”仲对曰：“人情莫亲于父母。其父母且忍之，又何有于君？且千乘之封，人之大欲也。弃千乘而就君，其所望有过于千乘者矣。君必去之勿近，近必乱国！”照一般人的看法，和桓公一样认为他们都是衷心耿耿的好人，而管仲却能洞察入微，看透这些小人阴险狡诈的本性。
人无完人，司马迁并不避讳管仲的缺点。比如他和鲍叔经商常给自己多分财利，成为宰相后“富拟于公室，有三归、反坫，齐人不以为侈。”（三归：建筑华丽的台，或三姓女子，或三处家庭、采邑、府库等。反坫(ｄｉàｎ)：堂屋两柱间放置供祭祀、宴会所有礼器和酒的土台。按“礼”，只有诸侯才能设有三归和反坫）管仲是大夫，僭越礼制是有罪的，虽然人们因为他的功劳大而并不认为他奢侈，但是司马迁却说“管仲，世所谓贤臣，然孔子小之。”认为他器量狭小。这些事例反映了他的另一面--自私贪婪、尚奢华的人性弱点。但总起来看，管仲既有超人的智慧和才干，又有一般人身上的缺点，但瑕不掩瑜。也正因为司马迁本着“不虚美，不隐恶”的实录精神，才把人物塑造得真实自然，有血有肉，个性鲜明，让读者感到，英雄虽然高大，但离我们并不遥远。
万树相
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