杰克伦敦是著名的美国小说家，他一生共创作了约50卷作品，其中最为著名的有《荒野的呼唤》、《海狼》、《白牙》、《马丁伊登》和一系列优秀短篇小说《老头子同盟》、《北方的奥德赛》、《马普希的房子》等。杰克伦敦是一个自幼当童工，漂泊在海上，跋涉在雪原，而后半工半读才取得成就的作家。他那带有传奇浪漫色彩的短篇小说，往往描写太平洋岛屿和阿拉斯加冰于雪地的土著人和白人生活，大部分都可说是他短暂一生的历险记。他作品中的现实主义风格和多格化的题材，以及强烈显来出来的作家的独特个性，多少年来一直深深吸引着不同时代、不同经历的读者。《热爱生命》就曾受到列宁的赞赏，直到逝世的前几天，列宁的手里还捧着它。
“童年--少年”时期强烈的读书欲望
杰克伦敦幼时家境困苦，可他对文学的兴趣和理想却是难以遏制的。他的读书欲望十分强烈，因此，为了兼顾生活与学习，杰克伦敦从10岁起就不得不半工半读，只要有可能，他就会把时间都用在读书上。 不满 9 岁时，杰克伦敦就已经熟读了华盛顿欧文写的西班牙旅行记《阿尔汗伯拉》。他还读了一些从雇工那儿借来的一毛钱一本的小说，他抓到什么就读什么。杰克伦敦11岁离开牧场来到奥克兰，在免费的公共图书馆里如饥似渴地读着能借到的第一本书。到16岁之前，他一直是做工--读书，读书--做工。
这时候，杰克伦敦产生了强烈的出去冒险的欲望，于是，他结识了一些劫蚝贼，入伙干起了劫蚝的勾当，接着又反过来加入了追捕劫蚝贼的水上巡逻队。后来，他搭上一艘海船，到日本沿海和白令海一带捉海豹，沿途经过太平洋的许多岛屿，与这些海上的见闻后来成了他写的南海故事的素材。惊涛骇流中的海洋生活是艰苦的，但他没有忘记读书，在返航驶入旧金山湾时，他已经读完 了福楼拜的《包法利夫人》和托尔斯泰的《安娜卡列尼娜》。
第一次写作获得了头等奖
1893年美国经济陷入萧条，杰克伦敦在找工作期间偶尔写一些习作。当时，旧金山的《呼声报》举行了一次征文比赛，杰克伦敦在母亲的鼓励下，尝试着写了一篇《日本海上的飓风》，结果获得了头等奖，奖金25元。只受过小学教育的杰克伦敦第一次显露出他的创作才能，这要归功于他平时的勤奋学习--他认真阅读文学大师们的优秀作品，并且养成了作笔记的习惯。
次年，杰克伦敦开始到美国各地流浪，从加利福尼亚到波士顿，然后从加拿大回到太平洋沿岸。在加拿大，他因流浪街头而被捕入狱，受到短期徒刑的处罚。杰克伦敦的美国东部的流浪生活使他切身体会到出卖体力劳动的生活悲惨。
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