“学术腐败”在目下已是人所共知的事实，花样之繁多，令人眼花缭乱，目不暇接。但正如同孙悟空七十二变，那根尾巴无法隐去一样，“学术腐败”也是万变不离其宗，其根本特征就是“私”字当头，无视学术道德。形式之一，就是贪天之功据为己有，不择手段地将他人成果攘为己物。
人们谈及时下的“学术腐败”，
每每摇头唏嘘，哀叹“世风日下，人心不古”。其实，学术腐败行为如果不是“古已有之”，至少也是“源远流长”。且举半个世纪以前的几个小事例为证。
十数年前，我读到一位吴祥麟先生发表在《中央亚细亚》1943年第2期第1号上的一篇论文，题作《古代希腊人关于中亚和中国的知识》，印象十分深刻，对作者的西学修养和文章的逻辑力量由衷敬佩。据文章末尾的介绍，这位吴先生是当时北京一所著名学府的教授。我当时的心情真是欣喜和惊讶共生，遗憾和惆怅并存。欣喜和惊讶的是，几十年前就有人做出那样出色的研究成果来，感到前辈学者的学问真是了不起；遗憾和惆怅的是自己没有生在那个时代，无缘向这位先生求教，这样好的文章大概自己一生都写不出来。可是后来一个偶然的机会却完全击碎了我心中的这个印象。我在国外读书时读到英国学者赫德逊1931年出版的《欧洲与中国》(G.f.Hudson，EuropeandChina，London1931)原文时，总有些似曾相识的感觉，于是将带在身边的这位吴先生的文章复印件对照来读，发现竟是赫德逊著作第一章的翻译！这位吴先生拿别人的著述翻译出来堂而皇之地充作自己的研究成果，无论在当时还是今天都是典型的学术腐败行为。
无独有偶。《季羡林文集》所收季先生1946年写的文章里也为我们保存了类似的例证。据季先生说，当时读到一位姓丁名福保的大学者“著”的一部几十册厚的佛学字典，怀疑不是作者的个人著作，经过对照知道是翻译日本人织田得能的佛教大词典。但这位丁先生并不承认是翻译他人的作品，因为他自己也加入了一点内容。有意思的是，为了达到让天下人有机会一睹其风采，这位丁先生还在书中插入许多个人不同时期的玉照，可谓为出名挖空心思矣。一位在剑桥大学任教的德国汉学家发现这位丁先生“制造”大作的奥妙后，将结果告诉在德国留学的季先生，使季先生也为这位同胞的行为蒙羞。季先生在文章中还提到另一位学者。此人翻译了日本人写的有关鲜卑和匈奴的几篇论文，签上自己的名字发表了，后来被人查出来写信去问，他不得已声明因时间仓促把作者的名字忘记了。其实，翻译别人的作品而忘记写上别人的名字，这其中是怎样一回事，是再明显不过了，这很类似一个人从商场里“拿”东西被人抓获后声称自己忘记付钱一样滑稽可笑。
我所读到的吴先生“大作”和季先生文章所谈到事情都出现在上个世纪40年代，想必不是个别现象。季先生当年的文章也说，“像这样的有勇气的人，在我们中真是俯拾即是，比雨后的春笋还要多。”可见当时这类行为并不少见。不过，上个世纪40年代正是抗日战争的艰难时期，内忧外患，民不聊生，读书人的日子不好过，读书做学问的条件也不好，所以攘袭他人作品除了读书人本身的名利心作祟外，也不能完全排除“为稻粱谋”这个现实因素。
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