安徽省当涂县第二中学 汪茂吾 邮编 243100
《故乡》这篇“乡土”小说选自鲁迅先生的小说集《呐喊》，现入选于人教社初语第五册。而关于这篇小说的主题，历年来是仁者见仁，智者见智。初语五册后面的习题四就列出了四种关于该小说的主题让师生讨论：①人的生命和活力被扼杀；②纯真的人性被扭曲了；③愚昧、落后、贫穷的轮回；④渴望理想的人与人关系。应该说，这四种说法均能从小说中找到足够的依据而自圆其说，但笔者注意到这些说法有一个显著的缺憾，即只注重文本，忽视了产生文本的外部条件，也就是说，脱离了小说产生的时代背景，都是就小说本身（人物、情节）而论小说的主题。众所周知，小说有三个要素，即人物、环境和故事情节。小说中的环境又分为两种--自然环境和社会环境，而尤以社会环境为主。值得一提的是，小说的社会环境不仅包括作品中所描写的社会环境（内部环境），还应包括作品产生的社会环境（外部环境），即小说产生的社会背景，它包括作家当时的生存状态、思想状况、社会现状和外部条件。只有把作品放到广阔的社会背景之中来加以考察，我们的思维才不会枯竭，我们的结论才有可能准确。
那么，如何从小说的社会环境来探讨《故乡》的主题呢？鲁迅先生在《我怎么做起小说来》这篇杂文里，曾说过这么一段话：“在中国，小说不算文学，做小说的也决不能称为文学家，所以并没有人想在这一条道路上出世。我也并没有要将小说抬进‘文苑’里的意思，不过想利用他的力量，来改良社会。”“自然，做起小说来，总不免自己有些主见的。例如，说到‘为什么’做小说罢，我仍抱着十多年前的‘启蒙主义’，以为必须是‘为人生’，而且要改良这人生。我深恶先前的称小说为‘闲书’，而且将‘为艺术的艺术’，看作不过是‘消闲’的新式的别号。所以我的取材，多采自病态社会的不幸的人们中，意思是在揭出病苦，引起疗救的注意。”（划线句为笔者所加）
从这段话中，我们不难看出，鲁迅创作小说的根本目的是为了“利用他的力量来改造社会”，“意思是在揭出病苦，引起疗救的注意”。由此可见，鲁迅小说的主题较之其他作家的同类作品，具有更加深广的社会意义。
那么，作者当时所处的社会环境是怎样的呢？在《故乡》的结尾作者注明了写作的时间是1921年1月。其时，中国共产党还没有成立，中国社会的性质仍然是半封建半殖民地。国外，帝国主义的疯狂侵略和掠夺，使得我国人民的经济生活更加贫困，农村经济的破产伴随着商业经济的崩溃；国内，长期的军阀混战，加上“多子，饥荒，苛税，兵，匪，官，绅”所带来的灾难，弄得民不聊生。小说就是在这样的社会背景下产生的。鲁迅的启蒙主义最突出的特色，就是他关心最广大被压迫人民的命运和觉醒，这是他远超出当时一般资产阶级启蒙主义者的地方。众所周知，中国的问题最根本最首要的是农民问题。对于二十世纪初期的中国社会来说，更是如此。因此，作者试图在他的小说中反映农村社会的现状、反映农民问题就不足为怪了。而小说《故乡》就是通过对故乡萧条衰败的景物描写以及农民思想精神状态的麻木，来引起疗救的注意，探求中国社会的出路。小说的主要人物闰土以及陪衬人物“豆腐西施”杨二嫂之所以弄到今天这个地步，无不与当时中国社会的残酷现实密切相关。可以说，他们的悲剧不是他们自身造成了，而是那个病态的社会所造成的。闰土和杨二嫂只不过是那个病态社会中的两个典型而已。所以在小说的最后，作者借宏儿和水生的友谊，提出了他的希望：“我希望他们不再像我，又大家隔膜起来……然而我又不愿意他们因为要一气，都如我的辛苦辗转而生活，也不愿意他们都如闰土的辛苦麻木而生活，也不愿意他们都如别人的辛苦恣睢而生活。他们就应该有新的生活，为我们所未曾生活过的。”但由于当时中国无产阶级还没有跟农民结合起来，鲁迅也还没有系统地接受马克思主义思想，所以暂时还没有明确的答案。只能“在朦胧中，眼前展开一片海边碧绿的沙地来，上面深蓝的天空中挂着一轮金黄的圆月”。这就是作者理想中的故乡。
为了给自己和读者以信心和鼓励，也为了给作品增添些许亮色，作者在文末深情地写道：我想：希望是本无所谓有，无所谓无的。这正如地上的路；其实地上本没有路，走的人多了，也便成了路。这段话，可谓卒章显志，它告诉人们，要改变农民的命运，只有勇于探索，永不放弃，去彻底改造那个腐朽的社会。
综上所述，我们可以看出，《故乡》的主题是深广的，它既非“反映人的生命和活力被扼杀”，也非反映“纯真的人性被扭曲”，也非反映了“愚昧、落后、贫穷的轮回”，因为这些都是一种现象和结果，而作者所要探讨的无疑是造成这些现象和结果的根源，那就是那个腐朽的社会。因此，如何改造现实社会，使之不再出现闰土和杨二嫂那样的悲剧才是小说的核心，也即主题。
至此，我们可以把《故乡》的主题作如下归纳：小说以“我”回故乡的见闻和感受为线索，以“我”记忆中的故乡和现实中的故乡作对比，引起人们对农村经济日益凋敝、农民生活日益贫困及其思想日益麻木的社会根源的深切思考，激发人们去改造旧社会、创造新生活的美好愿望。
以上仅笔者重教《故乡》后的一家之言，不妥之处，愿与方家切磋。
E-mail:wangping9918@sina.com
本文已发表于《读写月报》（初中版）2003年第11期
作者邮箱： wangping9918@sina.com
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