学校的办学历史最早可追溯到1958年创办的株洲师范学校；1979年株洲基础大学创办，1987年筹建中国包装工程学院，后更名为株洲工学院；2001年、2004年，湖南城市建设学校、湖南省财会学校先后并入株洲工学院；2006年2月，株洲工学院、株洲师范高等专科学校、湖南冶金职业技术学院合并，升格为湖南工业大学。
学校共有2个校区，占地面积3853.7亩，馆藏图书279.35余万册，教学科研仪器设备总值3.65亿元；共有全日制学生30633人，其中，硕士研究生2135人；共有教职员工2820人，专任教师1917人；设有 22 个教学院和1个独立学院、开办80个本科专业；材料科学、工程科学进入ESI全球排名1%，拥有1个一级学科博士学位授权点，1个"服务国家特殊需求博士人才培养项目"、15个一级学科硕士学位授权点、72个二级学科硕士学位点、10个硕士专业学位授权点。