重点大学是指国内被重点支持建设的大学，现代意义上的重点大学包括入选985、211上述几大国家层面高校重点建设工程的.高校以及未被纳入国家重点建设工程的原全国重点大学，目前中国国家性的重点大学有100所左右。此外还有省、直辖市、自治区政府确立的省属重点大学、市属重点大学等。
1995年-2008年间中央政府先后确定112所大学为“211工程”重点建设大学 ；1998年中央政府确定39所大学为“985工程”重点建设大学；2012年中央政府确定中西部24个省、自治区、直辖市的100所高校为“中西部高校基础能力建设工程”重点建设大学；确立中西部14个没有教育部直属大学的省、自治区的14所高校为“中西部高校综合实力提升工程”大学；2015年教育部正会同有关部门深入实施中西部高等教育振兴计划，安排专项经费160亿实施中西部高校基础能力建设工程、中西部高校综合实力提升工程。