许多同学在作文时不善于描写人物外貌，要么避而不写，要么不顾文章的实际需要在开头部分来一番笼统的外貌描写，什么“个子不高不矮，身体不胖不瘦”，“头发不长不短，眼睛不大不小”，什么“圆圆的脸蛋，高高的鼻子,小小的嘴巴,白白的牙齿”等等。究其原因，是没有弄清人物外貌描写的要求和作用，没有掌握外貌描写的技巧。其实，在我们的语文教材中，有许多非常精彩的人物外貌描写，我们在平时的语文学习中不妨存一份心思，将这些典型的描写范例挑出来，反复琢磨，细心品味，这样自然能摸到外貌描写的门道儿。《第二次考试》一文中便有三处人物外貌描写的妙笔，且让我们来品读一番，看能够给我们哪些启示。
我们先将这三处外貌描写的文字挑出来，再连起来读上几遍，就能得到一个认识：外貌描写即人物的外表描写，包括人物的肖像、服饰、形体与神态。这样，我们作文时就知道人物外貌应该往哪些方面去写了。
陈伊玲初试时“灿烂的音色和深沉的感情惊动了四座”，引起了众人的注意，才有“大家都注视着陈伊玲”这第一处外貌描写。复试时，陈伊玲“声音发涩，毫无光彩”，让人好生奇怪，于是又有了“大家带着询问和疑惑的眼光望着她”这第二处外貌描写。苏林教授决定亲自去调查陈伊玲复试失利的原因，为了得到陈伊玲的地址从秘书处要来了报名表，便顺理成章地有了“他端详着表上姑娘的照片”这第三处外貌描写。由这三处外貌描写出现的时间与位置，我们可以得到启示：人物外貌描写是故事情节发展的需要，应融于故事情节之中。外貌描写的出现应顺理成章，自然恰当，而不能给人以生硬、突兀之感。
细读这三处文字，我们会悟出外貌描写应突出特点，确定合理的描写顺序。如第一处外貌描写突出陈伊玲的整体外形特征，描写服饰自上至下，先上衣后西裤。第二处突出陈伊玲疲惫至极的特点，不仅由脸到眼睛到写其肖像，还写其神态。第三处则特写镜头式地突出陈伊玲富有朝气与活力的特点，这时由脸而嘴而眼睛到鼻子，写得更全面细致了。
联系上下文，再进一步品读这三处文字，可悟出外貌描写的作用大体有三。一是能够展示人物精神风貌，揭示人物思想性格。外貌描写要服从于刻画人物形象的需要。如第一处外貌描写能显示出陈伊玲稚气、纯朴、善良的性格特点。二是能够联结情节，推动故事的展开。如第三处描写促使苏林教授更是负责地尽快展开调查，推动了后面的调查情节。三是能够制造悬念，增强情节的曲折性。如第二处的外貌描写便是造疑团、卖关子，故意引发读者的疑虑，使得情节波澜迭起，曲折引人。
品读课文中的典型范例，我们了解了外貌描写的要求、作用与技巧，再经过反复的写作训练，就能学会生动准确地描写人物的外貌。
〖本文刊于1997年6月20日湖南教育报刊社《初中生》总第151、152期，一年级版1997年7-8月号。〗
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